Ave "prehistórica" que se consideraba extinta regresa a su hábitat en Nueva Zelanda

En la Isla Sur de Nueva Zelanda, los conservacionistas han liberado a varios ejemplares de una especie de ave no voladora que por décadas estaba considerada como extinta, informa New Zealand Herald.

Se trata del calamón takahé, que puede llegar a medir unos 50 centímetros de altura y vive en las montañas. La semana pasada fueron liberadas nueve parejas de esta especie en el valle de Wakatipu del lago Waimaori, donde no se había visto a esta ave desde hace aproximadamente 100 años.

Para los Ngai Tahu, la tribu originaria de la región, esto es muy importante debido a que marca el regreso de las aves con las que convivían sus antepasados, indica RT.

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Como muchas aves de Nueva Zelanda, los takahé han evolucionado sin mamíferos terrestres nativos a su alrededor y se han adaptado para llenar nichos del ecosistema que otros animales podrían haber ocupado. Según los fósiles de los calamones, su presencia se remonta al menos al Pleistoceno prehistórico, reporta The Guardian.

Los takahé fueron declarados extintos en 1898, luego de que su reducida población quedara destruida por los armiños, gatos, hurones y ratas que llegaron junto con los colonos europeos. Los calamones fueron redescubiertos en 1948 y, hoy, su población es de alrededor de 500 ejemplares. El Departamento de Conservación neozelandés considera que el crecimiento de la población de esta especie es de alrededor del 8 % por año.

"Tienen un aspecto casi prehistórico", dijo Tumai Cassidy de la comunidad Ngai Tahu. "De frente, sus cuerpos pueden parecer casi perfectamente esféricos; combinados con su plumaje azul verdoso, parecen un modelo del planeta Tierra posado sobre dos patas largas y de color rojo brillante", finalizó.