Descubren nuevos tipos de virus que viven en los océanos del mundo

Un equipo internacional de oceanólogos, químicos y microbiólogos ha descubierto un grupo completamente nuevo de virus, denominados mirusvirus, que viven en todos los océanos del mundo iluminados por el Sol infectando el plancton. Los expertos localizaron evidencia de estos virus en casi 35 mil muestras de agua de todo el mundo, recolectadas entre los años 2009 y 2013, durante la expedición Tara Ocean.

Estos virus de ADN de doble cadena son una parte vital del plancton que ayudan a regular el flujo de carbono y otros nutrientes en los océanos. Su análisis filogenético dio a conocer que pertenecían a la familia Duplodnaviria, lo que significa que están relacionados con los virus que generan herpes en humanos. Además encontraron un parentesco con virus gigantes pertenecientes al grupo Varidnaviria, que infectan células eucariotas. Estas particularidades genéticas apuntan a un origen quimérico de esta nueva familia viral, indica RT.

La prevalencia, la actividad funcional, la diversificación y los atributos quiméricos atípicos de los mirusvirus revelan un papel duradero de Mirusviricota en la ecología de los ecosistemas marinos y en la evolución de los virus eucarióticos de ADN.

Los investigadores además sugieren que el descubrimiento no solo se añade al conocimiento sobre la biodiversidad en los océanos del mundo y cómo funciona el plancton, sino que puede ayudar a entender mejor las raíces del virus detrás de las infecciones por herpes, publicaron, este miércoles, en la revista Nature.