El róver chino Yutu-2 cartografía una parte de la cara oculta de la Luna

El róver Yutu-2, de la sonda china Chang'e 4, ha cartografiado unos 300 metros de la "estructura oculta" de la Luna, brindando un nivel de detalle anteriormente inalcanzable, según un reciente artículo dado a conocer en la revista Journal of Geophysical Research.

El astromóvil, equipado con un radar de penetración lunar (RPL), ha captado una serie de "extraordinarias" imágenes panorámicas de los cráteres de impacto y ha recogido muestras del manto lunar.

Yutu-2 trazó en 2020 con el RPL un mapa topográfico de las capas superiores de la superficie lunar, revelando varios mantos de polvo, suelo y rocas fragmentadas que tapaban un cráter y formaciones de lava subyacentes. Estos nuevos datos ayudaron a descifrar parte de la historia de la Luna, indica RT.

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Los expertos dijeron que la Luna se originó hace unos 4.500 millones de años, cuando un cuerpo del tamaño de Marte impactó contra la Tierra, lo que generó el desprendimiento de un fragmento. A lo largo de unos 200 millones de años, el satélite natural ha tenido muchos impactos cósmicos, dejando cráteres en la superficie.

Erupciones volcánicas

En opinión de Jianqing Feng, miembro del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson (Arizona, Estados Unidos) y coautor del estudio, al igual que en la Tierra, el manto lunar albergó bolsas de magma fundido que fluyeron a través de nuevas grietas, generando una secuencia de erupciones volcánicas.

Los nuevos hallazgos de Chang'e-4 revelan que las capas de roca volcánica se vuelven más finas cuanto más cerca de la superficie lunar están, lo que indica una disminución del flujo de lava en erupciones posteriores. Esto sugiere que la Luna se enfrió y perdió energía a través del tiempo.

Es posible que la actividad volcánica de nuestro satélite natural cesara hace unos 1.000 millones de años, aunque hay indicios de actividad más reciente. A pesar de estar "geológicamente muerta", se considera que la superficie lunar todavía podría albergar magma oculto, por lo que la misión de exploración lunar china sigue analizando la cara oculta de la Luna.