Generan los primeros embriones humanos sintéticos a partir de células madre

Un grupo de investigadores de instituciones científicas del Reino Unido y Estados Unidos ha creado los primeros embriones humanos sintéticos del mundo a partir de células madre, evitando de esta manera el uso de óvulos y espermatozoides, dice este jueves SkyNews.

El avance fue dado a conocer por la profesora de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto de Tecnología de California (Estados Unidos), Magdalena Zernicka-Goetz, durante su participación en la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre, llevada a cabo en la ciudad estadounidense de Boston.

Según Zernicka-Goetz, estas estructuras parecidas a embriones fueron cultivadas en su laboratorio mediante el uso de células madre embrionarias humanas, que fueron reprogramadas para que se desarrollaran en tres capas de tejido distintas (un saco vitelino, una placenta y el propio embrión).

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Del mismo modo, dijeron que estos modelos embrionarios, que carecen de órganos como corazón o cerebro, son los primeros en tener células germinales que se convertirán, después, en óvulos y espermatozoides. Sin embargo, agregó que pese a que estas estructuras simulan algunas características de un embrión natural, no las tiene todas.

"Solo deseo enfatizar que no son embriones humanos" indicó Zernicka-Goetz, quien explicó que estos modelos sintéticos son importantes para estudiar las causas que provocan las complicaciones en los embarazos. "La mayoría de los embarazos fracasan en el momento del desarrollo en el que construimos estas estructuras similares a embriones", externó.

La investigación, que todavía no se ha publicado en una revista científica, plantea cuestiones legales y éticas, puesto que, actualmente, varios países carecen de regulaciones que permitan la creación y manipulación de embriones humanos sintéticos, indica RT.

Los expertos esperan que estos modelos den un método para estudiar un período temprano del desarrollo humano que permanece desconocido debido a las restricciones en el uso de embriones naturales. Las regulaciones internacionales solo permiten a los científicos cultivar y estudiar embriones en un laboratorio en un tiempo posterior a 14 días después de la fertilización. De acuerdo con Zernicka-Goetz, los embriones sintéticos se cultivaron hasta un punto más allá del equivalente al límite de 14 días.

Preservar la vida humana

Por último, Magdalena Zernicka-Goetz destacó que el propósito de su experimentación no se encuentra enfocado en la creación de vida, si no en su preservación, ya que los embriones a veces no se desarrollan luego de la fertilización y la implantación.

En agosto de 2022, el grupo de investigación de Zernicka-Goetz y el Instituto Weizmann de Israel revelaron que las células madre de ratones podían autoorganizarse en estructuras parecidas a los embriones tempranos, presentando características como un tracto intestinal, las etapas iniciales de un cerebro y un corazón que late.