NASA instalará el primer GPS para la Luna

La NASA dijo que realizará pruebas con un nuevo sistema de navegación en la Luna que aprovechará las señales transmitidas por el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS, por sus siglas en inglés), que es el que usan los servicios geolocalización en la Tierra, como el GPS.

Se trata del Experimento del Receptor Lunar GNSS (LuGRE, por sus siglas en inglés), que fue desarrollado junto con la Agencia Espacial Italiana (ASI) con el objetivo de determinar las primeras posiciones fijas durante un trayecto hacia a la Luna, así como en su superficie, por medio de la recepción de señales provenientes tanto del GPS como de la constelación europea del GNSS, conocida como Galileoindica RT..

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La NASA detalló que LuGRE recabará señales del GNSS durante su viaje hacia nuestro satélite natural, además de realizar experimentos de navegación a diferentes altitudes y en la órbita lunar.

El nuevo sistema de navegación que recopilará durante 12 días datos de la superficie lunar

Además dijo que, una vez que LuGRE aterrice en la superficie de la Luna, desplegará su antena para recopilar datos durante 12 días, con la posibilidad de extender este periodo. Después, estos datos serán enviados a la Tierra para ser procesados y analizados por la NASA y la ASI, que publicarán los resultados obtenidos.

El subdirector adjunto de política y comunicaciones estratégicas del programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales de NASA, James J. Miller, dijo que se encuentran "ampliando los límites de lo que se pretendía hacer con GNSS", refiriéndose a que buscan aumentar la cobertura "de los sistemas creados para brindar servicios a usuarios terrestres, de aviación y marítimos", incluido "el sector espacial".

El coinvestigador principal de LuGRE en la ASI, Fabio Dovis, comentó que el dispositivo "es el último esfuerzo en una larga lista de misiones diseñadas para expandir las capacidades GNSS a gran altitud". "Hemos desarrollado un experimento de vanguardia que servirá como base para los sistemas GNSS operativos en la Luna", aseveró Dovis.

En la actualidad el equipo científico del LuGRE está probando el dispositivo antes de colocarlo en el módulo de aterrizaje Blue Ghost de la empresa estadounidense Firefly Aeroespace. Se tiene contemplado que el despegue del Blue Ghost se realice antes del 2024 mediante un cohete Falcon 9 de SpaceX.