Richard Nixon en la Revu

Con cariño para la familia de Don Oscar Genel. (Un apasionado de nuestra ciudad)

Las calles del Centro de Tijuana tienen historias que nunca dejan de sorprendernos.

En una interesante charla con el profesor Mario Ortiz Villacorta confirme un relato que me pareció increíble. El 8 de noviembre de 1960, el demócrata John F. Kennedy y el republicano Richard Nixon se disputaron la Presidencia de los Estados Unidos en una reñida elección. Nixon a su vez fungía como vicepresidente saliente en la administración de Dwight Eisenhower y a sus 47 años acudió muy temprano a emitir su voto en el suburbio angelino de East Whittier, su comunidad natal.

Después de votar, Nixon se fue a la casa de la familia Mc Ney en donde cambió de automóvil.

Richard Nixon ante la tensión que le provocaba esa jornada electoral armó un plan, pero muy poca gente lo sabía: pasaría la jornada electoral en Tijuana. El lugar elegido para pasar el día fue el restaurante Alt Heidelberg en la calle Cuarta, un establecimiento de cocina alemana.

Según la crónica de Paul Carter, Nixon estuvo en Tijuana acompañado de John Dibetta y James Hughes, dos de sus más cercanos colaboradores.

Lo cierto es que por su ausencia brillaban guardaespaldas y reporteros y en su propio equipo de campaña ignoraban que el candidato presidencial había cruzado la frontera.

Nixon estaba pasando una tarde relajada bebiendo cervezas, disfrutando del gran chamorro bañado con mostaza que preparaban en el lugar pero pronto se corrió la voz de su presencia y el alcalde Xicoténcatl Leyva Alemán fue hasta el Heidelberg a comprobar si eso era cierto y dar la bienvenida al distinguido visitante.

Parecía increíble que el vicepresidente de los Estados Unidos y candidato presidencial republicano estuviera de incógnito en la Avenida Revolución sin siquiera haber reservado un área privada en el restaurante o haber solicitado vigilancia especial.

En el recalentado de este pasaje mi gran amigo Daniel Salinas me comentaba .. “Imagínate que hace unos meses nos hubiéramos encontrado comiendo sola a Kamala Harris en la Avenida Revolución justamente el día de su elección”.

Hoy esto nos parecería simplemente imposible, pero al parecer hace 65 años no lo era tanto.

Al caer la tarde y después de pasar una mañana agradable Nixon cruzó la frontera de regreso a su país y al anochecer estaba llegando al hotel Ambassador de Los Ángeles para esperar los primeros resultados.

La elección se mantuvo en virtual empate hasta bien entrada la madrugada y el resultado fue cerradisimo.

Kennedy logró el 49.72% que se traducía en 34 millones 220 mil 184 votos mientras que Nixon obtuvo 34 millones 108 mil 157 votos que representaban el 49.55%. En votos electorales el demócrata obtuvo 303 por 219 del republicano.

El resto de la historia ya la conocemos. Kennedy tendría una efímera e intensa presidencia cortada de tajo por los trágicos acontecimientos sucedidos en Dallas en aquel 22 de noviembre de 1963.

Nixon por su parte decidió no rendirse. En 1962 perdió la gubernatura de su natal California contra Pat Brown. Esa nueva derrota fue considerada por los analistas como el fin de su carrera política, pero contra todos los pronósticos, Nixon se levantó y volvió a contender por la presidencia en 1968.

Cuando todas las apuestas lo daban por perdedor, el martes 5 de noviembre de 1968 Richard Nixon se impuso al candidato demócrata y vicepresidente de la nación, Hubert Humphrey y con 301 votos electorales se convirtió en el 37 Presidente de los Estados Unidos.

En la historia de las elecciones presidenciales en el país vecino en casi 240 años, solo una vez se tiene registro de un candidato que salió de su país el día de las elecciones y ese fue Richard Nixon . La ciudad elegida fue Tijuana. Concretamente en la Avenida Revolución .

*Esta es una serie de publicaciones especiales del autor, quien colabora en la regeneración de los centros históricos de Mexicali y de Tijuana.