¿Cómo afecta el ciclo menstrual a la salud mental y física de las mujeres?

El ciclo menstrual no solo impacta en la salud física, sino que también puede tener un fuerte efecto en la salud mental de las mujeres. Diversos estudios han revelado que la etapa premenstrual, en particular, puede ser un periodo crítico para quienes padecen trastornos psiquiátricos. Según Juan Manuel Potes, médico de la Universidad de los Andes, durante esta fase del ciclo menstrual, el riesgo de suicidio aumenta un 25% y la probabilidad de ser hospitalizada por un trastorno psiquiátrico en un 13%. Este aumento en los riesgos refleja una compleja interacción entre las hormonas y el bienestar emocional.

Los cambios hormonales y su impacto en la salud mental

En los días previos a la menstruación, algunas mujeres experimentan síntomas de depresión y ansiedad. Jenny Carolina López, especialista en psiquiatría, explica que estos síntomas pueden estar relacionados con el Trastorno Disfórico Premenstrual (TDPM), una condición que se caracteriza por alteraciones emocionales intensas debido a un descenso de los estrógenos y un aumento de la progesterona. Estos cambios hormonales provocan irritabilidad y afectan la funcionalidad emocional de las mujeres, en algunos casos requiriendo medicación.

López destaca que, aunque no todas las mujeres padecen de esta condición, es fundamental que cada persona aprenda a reconocer los síntomas propios de su cuerpo y busque atención médica si experimenta cambios significativos que interfieren con su vida diaria. Las cuatro fases del ciclo menstrual—menstrual, folicular, ovulación y premenstrual—tienen efectos diferentes sobre el cuerpo y la mente. Mientras que en la fase folicular y ovulatoria se experimentan altos niveles de energía y sociabilidad, la fase premenstrual es la que más vulnerabilidad emocional genera.

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La importancia de un enfoque integral

Es esencial que los profesionales de la salud comprendan cómo el ciclo menstrual puede influir en la salud mental, especialmente en mujeres con trastornos previos como ansiedad, crisis de pánico o problemas de regulación emocional. López sugiere que, durante la fase premenstrual, se deben evitar situaciones de estrés y fomentar actividades físicas y una alimentación equilibrada para mitigar los efectos emocionales.

Además, algunas mujeres con condiciones preexistentes como migraña o epilepsia pueden experimentar un aumento de las crisis durante esta fase, algo que con frecuencia no es asociado con el ciclo menstrual por parte de los médicos. Por ello, se hace imprescindible registrar las fases del ciclo y entender las interacciones entre los síntomas menstruales y las condiciones preexistentes para mejorar la calidad de vida y la autonomía de las pacientes.

Factores que alteran el ciclo menstrual

El ciclo menstrual también puede verse alterado por factores como el estrés. La “amenorrea hipotalámica”, que se produce cuando el estrés prolongado afecta el equilibrio hormonal, es una condición que puede hacer que las mujeres dejen de menstruar. En este caso, el estrés provoca que la progesterona se convierta en cortisol, la conocida como la hormona del estrés, interrumpiendo el ciclo normal.

Asimismo, los trastornos relacionados con el ciclo menstrual, como el dolor intenso o el sangrado abundante, a menudo no se abordan adecuadamente. La falta de información y el uso de remedios caseros son prácticas comunes, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento adecuado. La consulta con un hematólogo puede ser crucial para identificar posibles problemas de coagulación o enfermedades como la endometriosis.

La falta de educación y el estigma

El desconocimiento sobre el ciclo menstrual es una realidad que persiste, como lo resalta Potes, quien señala que la educación sobre la fisiología femenina debe comenzar desde temprana edad en el hogar y las escuelas. En muchas comunidades, la menstruación sigue siendo un tema tabú, lo que contribuye a la desinformación y a la estigmatización de las mujeres.

Un estudio de Unicef revela que en algunas zonas de Colombia, un 45% de las adolescentes no sabe de dónde proviene el sangrado menstrual, y muchas lo perciben como un castigo o enfermedad. Esta falta de comprensión afecta la manera en que las niñas y adolescentes viven su ciclo menstrual y las decisiones que toman respecto a su salud.

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La ciencia aún tiene mucho por investigar sobre cómo el ciclo menstrual afecta al sistema inmunitario y la salud en general. Sin embargo, especialistas como Sabra Klein, microbióloga de la Universidad Johns Hopkins, insisten en que las mujeres deben prestar atención a cómo se sienten durante su ciclo y tomar medidas preventivas como mantener una dieta equilibrada, descansar lo suficiente y practicar hábitos de higiene, especialmente durante los días previos a la menstruación.