Masticar madera puede mejor la salud de tu cerebro, según la ciencia: ¿Cómo ayuda este hábito?

¿Sabías que masticar no solo es útil para la digestión, sino que también podría mejorar tu función cerebral? Un estudio reciente realizado en Corea del Sur reveló que masticar materiales duros, como depresores de madera, podría aumentar los niveles de antioxidantes en el cerebro, lo que se relaciona con una mejor memoria y cognición.

Aquí te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre este hallazgo y cómo podría impactar tu vida diaria.

¿Qué descubrió el estudio?

Investigadores de Corea del Sur analizaron a 52 estudiantes universitarios sanos, divididos en dos grupos. Un grupo masticó chicle de parafina, mientras que el otro masticó depresores de madera (similares a palitos de paleta) durante cinco minutos. Los resultados mostraron que quienes masticaron madera tuvieron un aumento considerable en los niveles de glutatión (GSH), el principal antioxidante del cerebro, relacionado con la protección contra el estrés oxidativo y la mejora de la memoria.

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¿Por qué es importante el glutatión (GSH)?

El glutatión es esencial para proteger las células cerebrales del daño causado por los radicales libres, moléculas que pueden afectar negativamente la salud cerebral.

Un nivel más alto de GSH se asocia con una mejor función cognitiva, incluyendo la memoria y la toma de decisiones.

Además, el estudio sugiere que masticar materiales duros podría aumentar el flujo sanguíneo cerebral, lo que ayuda a llevar oxígeno y nutrientes al cerebro.

¿Cómo se realizó el experimento?

Los participantes masticaron del lado derecho durante 30 segundos, descansaron 30 segundos y repitieron este proceso durante cinco minutos.

Los investigadores utilizaron espectroscopía de resonancia magnética para medir los cambios en los niveles de GSH en la corteza cingulada anterior, una región del cerebro involucrada en la regulación emocional, la motivación y el control cognitivo.

Después de la actividad, los que masticaron madera mostraron un mejor desempeño en pruebas cognitivas.

¿Qué puede significar esto para ti?

Aunque el estudio es preliminar y se necesitan más investigaciones, los resultados sugieren que masticar materiales moderadamente duros podría ser una forma sencilla de apoyar la salud cerebral.

Si bien no es recomendable masticar madera (ya que no es digerible y puede contener químicos tóxicos), puedes optar por alimentos que requieren más masticación, como zanahorias crudas, apio, almendras o nueces.

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No obstante, es importante resaltar que el estudio solo evaluó dos materiales: chicle y madera. Los investigadores señalan que futuros estudios deberían incluir más sustancias, diferentes duraciones de masticación, una muestra más amplia de participantes y un análisis de los niveles de GSH en otras regiones del cerebro.