La contaminación y el ruido de tráfico afectan la fertilidad de manera diferente en hombres y mujeres

Un estudio reciente en Dinamarca ha identificado un posible vínculo entre la exposición a la contaminación del aire y el ruido del tráfico con el riesgo de infertilidad, afectando de manera distinta a hombres y mujeres. A continuación, te explicamos qué significa esto y cómo puede afectar tu salud.

¿Qué hacen la contaminación y el ruido al cuerpo?

La contaminación del aire, en particular la producida por el tráfico, tiene efectos bien documentados sobre la salud, incluyendo su asociación con el cáncer y las enfermedades cardíacas. Los químicos presentes en el aire contaminado, al ser inhalados, pueden viajar a través de la sangre y llegar al sistema reproductivo, lo que podría dañar los espermatozoides o los óvulos y alterar las hormonas relacionadas con la fertilidad.

Por otro lado, el impacto del ruido del tráfico en la salud aún no está completamente claro. Algunas investigaciones sugieren que el ruido puede alterar las hormonas del estrés, lo cual podría afectar la fertilidad.

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¿Qué estudió la investigación?

El estudio se realizó en Dinamarca, utilizando información detallada recopilada a nivel nacional, lo que permitió a los investigadores seguir la salud y el entorno de los participantes a lo largo de su vida. Más de dos millones de personas fueron analizadas, enfocándose en aquellas entre 30 y 45 años que vivían juntas o estaban casadas, y que no tenían más de dos hijos.

Los investigadores no encuestaron directamente a las personas. En su lugar, utilizaron bases de datos nacionales para verificar si los participantes habían recibido un diagnóstico de infertilidad y calcularon el nivel de exposición de sus viviendas a la contaminación del aire y al ruido del tráfico.

¿Cuáles fueron los hallazgos?

El estudio encontró que 16,172 hombres y 22,672 mujeres fueron diagnosticados con infertilidad. Los hombres que estuvieron expuestos a niveles de partículas contaminantes (PM2.5) superiores a los recomendados por la Organización Mundial de la Salud presentaron un riesgo 24% mayor de infertilidad. En el caso de las mujeres, aquellas expuestas a niveles de ruido 10.2 decibeles por encima del promedio tuvieron un 14% más de riesgo de infertilidad, especialmente en mujeres mayores de 35 años.

Los resultados fueron consistentes tanto en áreas urbanas como rurales, y se mantuvieron incluso al considerar factores como la educación y los ingresos.

¿Qué implican estos resultados?

El estudio sugiere que la exposición a factores ambientales como la contaminación del aire y el ruido del tráfico puede tener efectos significativos y duraderos en la fertilidad, aunque estos efectos parecen manifestarse más rápidamente en los hombres. Los hombres producen esperma continuamente, lo que podría explicar por qué los efectos de la contaminación se ven de manera más inmediata.

Por el contrario, las mujeres nacen con todos sus óvulos y estos cuentan con mecanismos que los protegen de algunos daños ambientales. Sin embargo, el estudio señala que la exposición prolongada podría eventualmente afectar la fertilidad femenina, aunque esto podría no ser evidente en un periodo corto como los cinco años analizados en este estudio.

Limitaciones del estudio

Es importante tener en cuenta que el estudio no incluyó información directa de los participantes, como sus niveles hormonales o su historial detallado de fertilidad. Además, la exposición a la contaminación y el ruido se midió únicamente según la dirección residencial de las personas, lo que podría no reflejar con precisión el tiempo que pasaban en sus hogares.

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Los investigadores también asumieron que todas las personas estudiadas estaban intentando concebir, lo que podría no haber sido el caso. La información, que proviene de LiveScience, destacó que se necesitan más estudios controlados para entender mejor cómo estos factores ambientales influyen en la fertilidad.

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