¿Qué ocurre en las cirugías cerebrales sin anestesia? Músicos lo ejemplifican

A pesar de ser el órgano que procesa todas nuestras sensaciones, el cerebro humano en sí no tiene receptores del dolor. Esta sorprendente característica ha permitido que, en algunos casos, se realicen operaciones cerebrales mientras los pacientes permanecen despiertos, y en ciertas ocasiones, incluso sin necesidad de anestesia general. Esto es posible porque, aunque el cráneo y las meninges (las membranas que lo recubren) sí sienten dolor, el tejido cerebral no.

Operaciones sin anestesia general

En algunas cirugías cerebrales, los pacientes son anestesiados solo en las áreas circundantes para evitar el dolor durante la apertura del cráneo. Sin embargo, una vez que se llega al cerebro, los cirujanos pueden operar sin que el paciente sienta dolor en esa zona.

En estos procedimientos, los pacientes suelen estar despiertos para que los médicos puedan interactuar con ellos y monitorear la función cerebral en tiempo real, garantizando que no se dañen áreas críticas responsables del habla, la movilidad o el razonamiento.

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Casos de músicos tocando durante cirugías cerebrales

Uno de los casos más fascinantes que ilustran la capacidad de realizar cirugías cerebrales sin anestesia general es el de músicos que han tocado sus instrumentos durante la operación. En 2014, el violinista británico Roger Frisch fue operado de un temblor esencial en el cerebro mientras tocaba el violín. Los cirujanos necesitaban asegurarse de que el procedimiento no afectara su habilidad para tocar, por lo que lo mantuvieron despierto y tocando mientras realizaban la operación.

Otro ejemplo es el de Dagmar Turner, una violinista a quien se le extirpó un tumor cerebral en 2020 mientras también tocaba el violín.

Importancia de la interacción paciente-cirujano

La razón por la que los cirujanos piden a los pacientes que realicen actividades como tocar un instrumento o hablar durante la operación es para asegurar que las áreas funcionales del cerebro no se vean afectadas.

La estimulación directa del cerebro permite identificar qué partes del tejido deben evitarse para mantener intactas las funciones esenciales. Este tipo de operaciones, conocidas como cirugías “despiertas”, han ganado popularidad en la última década debido a los avances tecnológicos y a una mayor comprensión del cerebro.

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