Ya son 3 pacientes que reciben implantes cerebrales Neuralink, dispositivo que conecta el cerebro a las máquinas; Elon Musk espera realizar hasta 30 más este 2025

ESTADOS UNIDOS.- Elon Musk anunció que su empresa Neuralink ya ha implementado su tecnología de interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) en tres personas, marcando un avance en el desarrollo de dispositivos que conectan el sistema nervioso con las máquinas.

La información, obtenida de AP News, destaca que estos implantes buscan mejorar la calidad de vida de personas con parálisis u otras condiciones neurológicas.

Musk detalló que desde el primer implante hace un año, la compañía ha incrementado la capacidad de los dispositivos con más electrodos, mayor ancho de banda y baterías más duraderas.

Neuralink espera realizar entre 20 y 30 implantes adicionales este año como parte de sus ensayos clínicos.

¿Qué es una interfaz cerebro-computadora (BCI)?

Una interfaz cerebro-computadora es un sistema que conecta el cerebro humano con dispositivos tecnológicos, permitiendo que las personas controlen máquinas o software utilizando únicamente la actividad neuronal.

Este tipo de tecnología tiene aplicaciones potenciales en personas con parálisis, lesiones cerebrales o trastornos neurológicos.

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De acuerdo con Rajesh Rao, codirector del Centro de Neurotecnología de la Universidad de Washington, las BCI permiten controlar con precisión herramientas como cursores de computadora, y los hilos de electrodos implantados por Neuralink tienen la capacidad de registrar más neuronas que otras interfaces similares.

Sin embargo, Rao señaló que los beneficios únicos de Neuralink aún necesitan ser probados frente a otras tecnologías en desarrollo.

¿Quiénes han recibido implantes de Neuralink?

Hasta ahora, tres personas han recibido el implante de Neuralink. Los avances registrados incluyen:

• Primer paciente: Aprendió a jugar videojuegos y ajedrez utilizando el dispositivo.
• Segundo paciente: Una persona con una lesión en la médula espinal que comenzó a usar el implante el verano pasado. Ahora juega videojuegos y utiliza software de diseño asistido por computadora para crear objetos en 3D.
• Tercer paciente: No se han proporcionado detalles específicos sobre su experiencia hasta el momento.

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Otras empresas trabajando en tecnologías BCI

Neuralink no es la única empresa desarrollando esta tecnología. Según registros de ensayos clínicos en Estados Unidos, más de 45 estudios están enfocados en el uso de BCI para tratar trastornos cerebrales y superar lesiones. Empresas como Synchron, Blackrock Neurotech y Onward Medical han avanzado con métodos menos invasivos y enfoques más versátiles.

Marco Baptista, de la Fundación Christopher & Dana Reeve, describió las BCI como una tecnología con beneficios potenciales para personas con parálisis, aunque resaltó que aún es temprano para determinar cuál será el enfoque más efectivo.

¿Cómo se regulan las interfaces cerebro-computadora?

Neuralink obtuvo en 2023 la aprobación de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EU) para realizar ensayos clínicos en humanos. Este proceso regulatorio incluye la evaluación de seguridad y efectividad antes de la comercialización. Además, toda investigación que involucre a personas requiere la supervisión de un Comité de Revisión Institucional (IRB) para garantizar que los riesgos sean razonables y los participantes estén informados.

La cardióloga Rita Redberg explicó que la FDA participa en cada etapa del proceso, desde el reclutamiento de pacientes hasta la validación de los resultados.

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Perspectivas sobre el futuro de las BCI

Neuralink y otras empresas trabajan para perfeccionar la tecnología de las BCI, enfrentando desafíos de seguridad, efectividad y viabilidad.

Aunque los avances generan expectativa, aún queda un largo camino para su implementación masiva.

Los ensayos actuales determinarán el impacto y los beneficios de esta tecnología en el tratamiento de condiciones neurológicas y discapacidades físicas.